Fuentes y conceptos

FUENTES

Las fuentes consultadas son principalmente:

City Population

World Gazetteer

Demographia

World Urbanization Prospects

Asimismo Wikipedia ha sido de utilidad en algunos casos, y por supuesto las oficinas censales o de estadísticas de algunos países.

CONCEPTOS

Existen dos importantes referentes en cuanto a la definición y estudio estadístico de las áreas metropolitanas y sus conceptos derivados: la U.S. Census Bureau (Oficina del censo de los Estados Unidos) y el ESPON (Observatorio en Red de la Ordenación Territorial Europea, por sus siglas en inglés = European Spatial Planning Observation Network). Ambos manejan información y realizan proyectos para definir justamente sus áreas metropolitanas, siendo precisamente Estados Unidos y Europa dos de las regiones con mayor cantidad de áreas urbanas y económicas densamente pobladas.

U.S. Census Bureau

Tiene dos conceptos básicos:

- Core Statistical Areas o Áreas Estadísticas Centralizadas, las cuales están divididas en Micropolitan Statistical Areas y Metropolitan Statistical Areas (MSA). Estas últimas, traducidas como Áreas Estadísticas Metropolitanas, son las que definen a lo que comúnmente ya conocemos como áreas metropolitanas. Son las regiones geográficas centralizadas alrededor de una o más ciudades con una gran densidad poblacional y lazos económicos cercanos.

- Combined Statistical Areas (CSA) o Áreas Estadísticas Combinadas. Estas áreas estadísticas amplían el concepto de las MSA. Con el gran crecimiento de las áreas urbanas y semi urbanas, así como de áreas industriales y de actividad económica, muchas MSA o áreas metropolitanas poseen una población aún mayor que vive más alejada pero que está bajo la influencia económica de la MSA.

En Wikipedia se puede encontrar las definiciones, así como las listas tanto de las CSA como de las MSA. Para más información, se puede ver la misma página web de la U.S. Census Bureau.

ESPON

El fenómeno urbano europeo llega a ser más complicado que el norteamericano, básicamente por la gran cantidad de ciudades, áreas urbanas y económicas que traspasan fronteras y llegan a superponerse unas con otras. ESPON aporta los conceptos básicos de estas áreas. La característica mayor es el policentrismo, lo cual no sorprende por la enorme cantidad de ciudades tan cerca unas a otras. Los dos conceptos básicos son:

- Áreas Urbanas Morfológicas o MUAs (por sus siglas en inglés = Morphological Urban Areas). Las MUAs son el corazón urbano e histórico de un área metropolitana, podría decirse que son las áreas urbanas propiamente dichas, aunque el concepto es bastante más amplio.

- Áreas Urbanas Funcionales o FUAs (por sus siglas en inglés = Functional Urban Areas). Las FUAs incluyen la población de las MUAs y también de toda la población alrededor bajo su influencia económica y que constituye parte de su mercado laboral. Es muy común en Europa viajar de una ciudad más pequeña a otra para trabajar, es así como estas ciudades o distritos más pequeños e incluso áreas rurales son incluidas en las FUAs.

Las FUAs tienden a ser cada vez más policéntricas. Pueden ser centralizadas como París y Londres, alrededor de las cuales se extienden enormes áreas laborales y económicas. Las FUAs policéntricas pueden tener dos o más ciudades grandes que forman una gran área metropolitana, como sucede como el Ruhr, donde Essen, Duisburg, Dortmund y Gelsenkirchen son las áreas urbanas principales. Otros casos tienen una gran área urbana principal y absorbe a otras más pequeñas, tal como sucede con Milán (que forma su gran área urbana con las de Novara, Pavia, etc.) o Colonia (con Bonn y alrededores).

Asimismo ESPON estudia el fenómeno de FUAs policéntricas de transbordo de población (“transborder FUAs”), es decir las que están divididas por fronteras, lo cual sucede a menudo a lo largo de las numerosas fronteras europeras, como por ejemplo la FUA de Lille (Francia) con Kortrijk (Bélgica) o Basilea-Mulhouse (Suiza-Francia).